Teritorijas ziņā Alūksnes novada viens no mazākajiem pagastiem ar kopējo platību 5223 ha. Alūksnes novada Rietumos tas robežojas ar Apes novada Apes pagastu, ziemeļaustrumos ar Veclaicenes pagastu, austrumos ar Ziemera pagastu, dienvidos ar Alsviķu pagastu. Bijušais nosaukums vāciski – Neu Laizen , krieviski – Novo Laicenskaja. Administratīvi teritoriālo pārkārtojumu laikā liela daļa agrākā Jaunlaicenes pagasta tika iekļauta Apes pagastā, bet neliela daļa – Trapenes pagastā.
Jaunlaicenes pagastā atrodas daļa Alūksnes augstienes augstākā paugura – Dēliņkalna ( 271 m vjl.). Te atrodas arī Apukalns ( 235 m vjl.), uz kura celtā baznīca ir visaugstākā baznīca virs jūras līmeņa Latvijā. Pagasts ir bagāts ar krāšņām ainavām, nelieliem ezeriem, strautiem un purviem. Pagastā atrodas dabas lieguma ”Dēliņkalns” daļa, kas ietilpst aizsargājamo ainavu apvidū „Veclaicene”. Pagastā ir ievērojams skaits kultūras un dabas pieminekļu, piemēram, Opekalna baznīca, Jaunlaicenes muižas apbūve, Vārņu ezermītne, Ķauķu senkapi un daudzi citi.
Filologi un toponīmu pētniekiizteikušihipotēzi par vārda „Laicene” iespējamu somugrisku izcelsmi, kas varētu nozīmēt „sermulis”, kā arī nosaukumam„Laicene” izteikts nedrošssalīdzinājums ar apdzīvotas vietas nosaukumu Igaunijā „Laitse”, kas varētu nozīmēt „dzeltenā ūdensroze”.
